Plastiques techniques

L'équipe de recherche et développement d'AMETEK Specialty Metal Products (SMP), basée à Eighty Four, en Pennsylvanie, aux États-Unis, s'est intéressée aux capacités émergentes des plastiques.L'entreprise a investi du temps et des ressources pour transformer ses poudres fortement alliées et d'acier inoxydable en additifs ou matériaux de remplissage idéaux pour une utilisation dans plusieurs applications, notamment des composés plastiques détectables pour la fabrication alimentaire et pharmaceutique ainsi que des plastiques techniques de nouvelle génération.

À mesure que la manipulation des aliments devient plus sophistiquée pour répondre à la demande de propreté du public, les additifs entrant dans la composition des plastiques dans ces applications doivent être performants à un niveau de plus en plus élevé.On s'attend à ce que les additifs plastiques soient désormais facilement mélangés et mis en suspension dans les matériaux plastiques ou époxy utilisés pour fabriquer des pièces ou des revêtements finaux avec un taux de défauts négligeable.Les pièces d'extrémité doivent être produites dans des couleurs et des qualités de plastique précises pour correspondre à la marque préexistante, aux couleurs dangereuses ou aux directives de sécurité alimentaire tout en offrant en même temps des propriétés considérablement accrues.Par exemple, les plastiques bleus détectables produits avec des niveaux élevés d’additifs métalliques sont désormais courants dans les installations de fabrication d’aliments et de boissons et permettent d’identifier de petits morceaux de plastique.

Brad Richards, chef de produit pour AMETEK SMP Eighty Four, explique en outre : « L'ajout de nos poudres d'acier inoxydable spécialement adaptées au mélange en tant qu'additifs détectables pour les plastiques offre de nombreux avantages.La contamination des aliments et des boissons est réduite car les morceaux de plastique qui ne peuvent pas être vus ou sentis à l'intérieur d'un article sont désormais facilement identifiables sur les appareils à rayons X ou via une détection magnétique.Cela augmente considérablement la qualité pour les fabricants en fournissant une capacité essentielle pour réduire les contaminants et respecter les réglementations rigoureuses de l'industrie en matière de qualité, de sécurité et de manipulation des aliments et des boissons.

Ces réglementations comprennent une législation stricte au Royaume-Uni, en Europe et aux États-Unis. La FDA américaine Food Safety Modernization Act (FSMA) et le règlement du Conseil européen UE 10/2011, par exemple, exigent tous deux la mise en œuvre de contrôles empêchant la contamination plastique des produits alimentaires.Cela a conduit à une multitude de technologies de détection améliorées avec les systèmes à rayons X, mais également à des améliorations de la détectabilité magnétique et aux rayons X des plastiques eux-mêmes par rapport aux produits alimentaires et aux boissons.Une application courante résultant de cette législation est l'utilisation d'additifs pour acier inoxydable atomisés à l'eau pour les plastiques, tels que fabriqués par AMETEK SMP et décrits par Richards ci-dessus, pour augmenter considérablement le contraste des rayons X et permettre une détection facile du plastique.

Les additifs métalliques offrent également des avantages pour d’autres pièces en plastique et composés de polymères.Ceux-ci incluent l’amortissement des vibrations, qui donne lieu à un matériau composite dont les propriétés d’élasticité, de densité et d’atténuation des vibrations peuvent toutes être modifiées dans une large plage.D'autres combinaisons de nos additifs métalliques peuvent également augmenter la conductivité électrique du matériau global, créant ainsi une augmentation des propriétés antistatiques ou même conductrices sous des charges élevées.

L'inclusion de particules métalliques plus dures dans des matériaux appelés composites à matrice polymère conduit à un produit plus solide qui offre une meilleure résistance à l'usure et une durée de vie utile accrue.

Richards explique plus loin : « L'incorporation de nos additifs métalliques donne également un avantage aux clients fabriquant des plastiques techniques plus techniques.L'augmentation de leurs propriétés de dureté, de résistance à l'abrasion et à l'érosion les rend très polyvalents et adaptés à une large gamme d'applications.Nous pouvons augmenter la conductivité thermique et électrique et modifier facilement la densité du matériau.Nous pouvons également fabriquer des pièces en plastique pouvant être chauffées par induction, une propriété unique et recherchée car elle permet un chauffage rapide et uniforme des composants individuels.

AMETEK SMP produit des poudres métalliques à partir d'aciers inoxydables des séries 300 et 400 dans une gamme de tailles fines (~ 30 µm) et grossières (~ 100 µm) comme additifs et charges pour les composés polymères.Les alliages et tailles personnalisés peuvent être adaptés aux spécifications exactes d'un client pour différents besoins de production.Quatre qualités différentes de poudres d'acier inoxydable d'AMETEK SMP sont devenues courantes : les alliages 316L, 304L, 430L et 410L.Tous ont été spécialement conçus dans des gammes de tailles précises pour se mélanger au mieux aux additifs polymères.

Les poudres métalliques de qualité supérieure sont fabriquées par AMETEK SMP depuis 50 ans.Des installations avancées, notamment une technologie d'atomisation d'eau à haute pression, permettent à l'entreprise d'offrir des niveaux élevés de personnalisation.Les ingénieurs et métallurgistes d'AMETEK SMP travaillent avec les clients pour les consulter sur les recommandations de produits et la sélection de matériaux.Les clients peuvent sélectionner l'alliage, la taille des particules et la forme exactes pour garantir un résultat très précis répondant aux exigences de qualité les plus exigeantes des secteurs alimentaire, pharmaceutique, de la défense et automobile.